結果を長く保つために――矯正治療後の「後戻り」は？

矯正治療によって歯並びが整うと、口元の印象が変わったり、歯磨きがしやすくなったりすることがあります。しかし、矯正装置が外れたら、それですべて終了というわけではありません。
治療後に気をつけたいのが「後戻り」です。せっかく整えた歯並びをできるだけ長く維持するために、矯正後の過ごし方について知っておきましょう。

なぜ歯は元の位置に戻ろうとするの？

歯は顎の骨に直接固定されているわけではなく、歯根の周囲にある組織によって支えられています。
矯正治療では、力を加えながら歯を少しずつ移動させます。歯を動かした直後は、周囲の組織がまだ安定していないため、歯が元の位置に戻ろうとする傾向があります。
また、舌で前歯を押す癖や、歯ぎしり、噛み合わせの変化などが歯並びに影響することもあります。
こうした理由から、矯正治療後には歯の位置を安定させるための期間が必要になります。

保定装置を正しく使いましょう

矯正治療後に使用する装置は「リテーナー」と呼ばれます。整えた歯並びを維持するために用いる保定装置です。
取り外し式のものや、歯の裏側に固定するタイプなどがあり、適した装置は治療内容やお口の状態によって異なります。
取り外し式の場合は、歯科医師から指示された装着時間を守ることが大切です。自己判断で使用をやめたり、装着時間を短くしたりすると、後戻りにつながる可能性があります。
装置が合わない、壊れた、装着すると違和感があるといった場合には、無理に使い続けず、歯科医院に相談しましょう。

矯正が終わった後も定期的な確認を

保定期間中も、歯並びや噛み合わせの状態を確認していく必要があります。
歯並びが変化しているように感じたときや、リテーナーが以前より入りにくくなったときは、早めに相談することをおすすめします。
また、矯正後もむし歯や歯周病を防ぐためのケアは欠かせません。歯並びを維持することと、歯そのものの健康を守ることの両方を意識しましょう。
矯正治療は、歯を動かす期間だけでなく、その後の管理まで含めて考えることが重要です。
よつば歯科クリニックでは、矯正治療についての疑問や、治療後の歯並びの維持に関するご相談にも対応しています。これから矯正を始める方も、治療中の方も、長期的な視点でお口の健康を考えていきましょう。

この記事の監修：歯科医師　後田一帆