セルフケアだけでは防ぎきれない？歯石ができる仕組みと除去の必要性

毎日きちんと歯を磨いているのに、歯の裏側や歯ぐきの境目に硬い汚れが付いていることはありませんか？
歯に付着した白っぽい、あるいは黄褐色の硬い汚れは、歯石かもしれません。歯石は一度できると、普段の歯磨きでは簡単に取り除くことができません。
今回は、歯石ができる仕組みや、歯科医院で除去する必要性について解説します。

歯石はどのようにできる？

歯の表面には、食事の後などに細菌を含む「歯垢（プラーク）」が付着します。歯垢は粘着性があり、歯ブラシや歯間清掃用具で取り除くことができます。
しかし、歯垢が残ったまま時間が経過すると、唾液に含まれるミネラルなどの作用によって硬くなり、歯石へと変化します。
歯石の表面はざらついているため、さらに歯垢が付着しやすくなることがあります。その結果、歯ぐきに炎症が起きたり、歯周病の進行に関係したりする場合があります。

歯石が付きやすい場所は？

歯石ができやすい場所には、いくつかの傾向があります。
・下の前歯の裏側： 唾液が出る場所に近く、歯石が付着しやすい部分です。
・上の奥歯の頬側： 唾液腺の出口に近く、汚れが硬くなりやすい場所の一つです。
・歯と歯ぐきの境目： 歯ブラシが届きにくいと、歯垢が残りやすくなります。
・歯並びが重なっている部分： ブラシが当たりにくく、磨き残しが生じることがあります。
鏡で見える歯石もあれば、歯ぐきの下に隠れている歯石もあります。見た目だけでは付着している範囲を判断できない場合があります。

歯石は歯磨きで取れる？

歯垢の段階であれば、丁寧な歯磨きによって取り除くことが可能です。しかし、硬くなった歯石は歯ブラシだけでは落とせません。
無理に爪や器具などで削ろうとすると、歯や歯ぐきを傷つけるおそれがあります。歯石が気になる場合は、歯科医院で専用の器具を使って除去してもらいましょう。
歯石を取る処置では、歯の表面や歯ぐきの周囲に付着した歯石を取り除きます。歯周病の状態によっては、歯ぐきの下にある汚れを除去する処置が必要になることもあります。

歯石を増やさないための日常習慣

歯石そのものを自宅で削り取ることはできませんが、歯垢の段階で取り除くことは予防につながります。
歯ブラシは歯と歯ぐきの境目に当て、小刻みに動かして磨きましょう。歯と歯の間にはフロスや歯間ブラシを使うと、ブラシだけでは届きにくい汚れを落としやすくなります。
また、歯石ができる速さや付着しやすい場所には個人差があります。定期的に歯科医院で確認してもらい、自分のお口に合った清掃方法を身につけることも役立ちます。

歯ぐきの健康を守るために

歯石が付着していても、必ずしも痛みが出るわけではありません。歯ぐきから血が出る、腫れている、口臭が気になるなどの症状がある場合は、歯周病などが関係している可能性があります。
よつば歯科クリニックでは、お口の状態に合わせて歯石の除去や清掃方法をご案内しています。歯磨きでは取れない硬い汚れが気になる方は、歯ぐきの健康状態も含めてチェックしてみましょう。

この記事の監修：歯科医師　後田一帆