気をつけたい「間食」のとり方――おやつとむし歯の関係

「甘いものが好きだから、むし歯になりやすいのかな？」と心配している方はいませんか？
むし歯予防では、食べ物の種類だけでなく、「いつ食べるか」「どのくらいの時間をかけて食べるか」といった食べ方にも目を向けることが大切です。

間食が多いとお口の中はどうなる？

食事をすると、お口の中の環境は一時的に変化します。
特に糖分を含む飲食物を口にするたびに、むし歯の原因となる細菌が活動しやすい状態になります。その後、唾液の働きなどによって徐々に元の状態へ戻っていきます。
ところが、少しずつ何度も食べたり飲んだりしていると、お口の中が元の状態に戻る時間が短くなります。
そのため、「甘いものを食べたかどうか」だけではなく、間食の回数や時間にも注意が必要です。

「だらだら食べ」になっていませんか？

例えば、お菓子を机の上に置いて仕事をしながら少しずつ食べる、ジュースや甘い飲み物を長時間かけて飲む、といった習慣がある場合は、一度見直してみましょう。
間食をするなら時間をある程度決め、長時間にわたって口にし続けないようにすることが、むし歯予防につながります。
また、飲み物についても注意が必要です。
水や無糖のお茶などは、糖分を含む飲料とはお口への影響が異なります。普段どんな飲み物を選んでいるかを振り返ってみるのもよいでしょう。

食生活だけでなく、歯磨きも忘れずに

もちろん、間食を減らすだけでむし歯を完全に防げるわけではありません。
歯の表面に残った歯垢を歯ブラシで落とし、歯と歯の間はフロスや歯間ブラシなどを使って清掃することも重要です。
さらに、歯科医院で定期的にお口の状態を確認してもらうことで、自分では気づきにくい変化をチェックできます。
「おやつをやめる」のではなく、「食べ方を少し工夫する」という考え方なら、無理なく続けやすいかもしれません。
毎日の食習慣を振り返りながら、歯を守る方法を一緒に考えてみませんか。よつば歯科クリニックでは、むし歯予防につながる食生活やセルフケアについてもご相談いただけます。

この記事の監修：歯科医師　後田一帆